São chamados de metais preciosos (ou nobres) o ouro, prata e os metais do grupo da platina. Estes compreendem a platina, paládio, ródio, rutênio, irídio e ósmio.
O ouro e a prata são os mais importantes e os mais conhecidos, mas a platina é bem mais valiosa.
Os metais preciosos são todos raros na crosta terrestre, embora possam estar muito desseminados, como é o caso do ouro. Possuem alta densidade, são maleáveis (podem ser reduzidos a folhas) e dúcteis (podem ser reduzidos a fios).
